Un indice est une valeur de référence de la performance et de la santé relative d’un marché ou d’un secteur de l’économie donné. Sa valeur représente la performance agrégée de toutes les actions qui le composent. Par exemple, le S & P 500, qui est l’un des indices de référence les plus populaires du marché boursier américain, suit la valeur de 500 des plus grandes sociétés américaines et représente environ 75% du marché américain des actions. Bien que chaque indice ait sa propre méthode de calcul, les investisseurs évaluent le pourcentage d'augmentation ou de réduction d'un indice par rapport à sa valeur de base. Les indices permettent aux investisseurs de spéculer sur un marché spécifique et sont donc extrêmement populaires auprès des investisseurs qui cherchent à se positionner sur l'évolution du sort des secteurs économiques représentés par les indices.